よくかむと口の中で食べ物が細かくなり、唾液によって消化が進みます。細かくかみ砕かれた食べ物は胃の中で胃液とよく混ざり、胃が余裕をもって消化できるので胃の負担が減ります。

また、食事は私たち人間にとって最も身近で手軽なリラックス方法でもあります。早食いの人はできるだけゆっくり食事をするように心がけてみてください。仕事をしながらの食事は避けましょう。仕事の片手間に食事を摂ると、交感神経が緊張したままの状態でリラックスできません。食事の時はもちろん、何事もゆっくり一息置くことが自律神経を整える上でも大切です。

胃の不調には日常の無意識の姿勢や動作も大きく影響します。中でも気をつけたいのが猫背です。猫背になるとお腹が圧迫されて胃液が逆流しやすくなり、逆流性食道炎や食欲不振など胃の不調につながります。

デスクワークではパソコン操作に集中するあまり、無意識のうちに背中が丸くなっていたり、前かがみの姿勢になっている人が実はとても多いのです。1時間作業をしたら小まめに休憩し、姿勢を正す習慣をつけましょう。

また、ストレスや心配事があるとうつむきがちになり、無意識のうちに猫背になりがちです。背筋を伸ばして姿勢をよくするだけで気分も前向きになります。

人は不安やストレスを感じると呼吸が浅く、速くなる傾向があります。深呼吸は副交感神経を優位にする最も簡単な方法です。「緊張しているな」と感じたら、深呼吸をするクセをつけましょう。深呼吸で横隔膜が鍛えられると、胃酸や食べ物の逆流を防ぐ「下部食道括約筋」の働きや胃の動きもよくなります。

運動はストレス軽減効果があり、安眠をもたらします。運動といっても激しい運動は必要ありません。1日15分程度の軽い運動を毎日続けましょう。散歩や通勤時のウォーキング、家で手軽にできるスクワットや腹筋などの筋トレ、ストレッチなどがおすすめです。

胃は深夜から明け方にかけて、食べ物のカスや脱落した胃の細胞を十二指腸に送り出す「おそうじ運動」をして、自らメンテナンスしています。寝る直前に食べると食べたものがたまったままになり、食欲不振につながります。

特に22時以降に脂っこいものをたくさん食べて寝ると、胃で消化できず、睡眠の質が落ちてしまいます。朝起きてもまだ胃がもたれていて、朝食が摂れないといった悪循環に陥るリスクも高いため、夜は寝る3時間前までに食事を終えるようにしましょう。

スマホやパソコン、タブレットの画面から出るブルーライトは、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌を妨げる原因になります。寝る直前までスマホで動画を見ていたり、ゲームに夢中になっていたりすると、いざ寝ようと思ってもなかなか寝付けず、眠りが浅くなります。寝る前にはスマホやパソコン、タブレットの使用は避けましょう。

ストレスは自律神経を乱し、食欲不振の原因になります。ゆっくり風呂に浸かる、アロマを楽しむ、音楽を聴く、ヨガやストレッチをするなど、自分なりの小さなリフレッシュ法を幾つも用意しておきましょう。自分の好きなことで毎日細かくストレス解消をして、ストレスを翌日に持ち越さない、ためないことが胃腸の健康にとっても大切です。

喫煙をすると胃の粘膜の血流が妨げられて動きにくくなります。さらに胃酸の分泌を増やし、胃酸の逆流も起こりやすくなります。「胃潰瘍」は胃酸によって胃の粘膜がただれて深く傷つく病気ですが、喫煙者の胃潰瘍罹患者は非喫煙者の約3倍ともいわれています。また、たばこを吸うと交感神経を興奮させるため、自律神経が乱れがちに……。食欲不振の症状がある人は禁煙を心がけましょう。