食生活を改善することは血圧を下げるだけでなく、動脈硬化による脳卒中などの合併症を予防する効果があります。食事療法のポイントは次の通りです。

高血圧を改善するためには適度な運動が効果的です。しかし、急に激しい運動を行うと、急激に血圧が上がり、心臓に負担がかかるので避けるようにしてください。また、息をこらえて行うような無酸素運動（バーベル挙げ、腕立て伏せなど）も血圧を上昇させます。人と話をしながらでき、決してきついと感じることのない緩やかな運動が最も効果的です。ウォーキング、サイクリング、水中ウォーキング、ラジオ体操、太極拳などの運動を1日30分程度、毎日の習慣にするとよいでしょう。

タバコを1本吸うと血圧は約20mmHg上昇するといわれます。これは喫煙により血管が収縮することが原因です。喫煙は動脈硬化を進行させ、心筋梗塞や脳卒中の危険因子となりますから、ぜひ禁煙を。どうしても禁煙できない人は食後や休息時など時間を決め、本数を減らす努力をしてください。

降圧剤の種類
現在、使用されているおもな降圧剤の種類は次の通りです。

カルシウム拮抗剤……末梢細動脈を拡張し、血圧を下げる。
ACE阻害薬（アンジオテンシン変換酵素阻害薬）……血管を収縮させて血圧を上げるACEの働きを抑制し、血圧を下げる。
AII　受容体拮抗薬（アンジオテンシンII受容体拮抗薬）……ACEIIの作用を遮断することで血圧を下げる。
利尿薬……腎臓でのナトリウムと水の再吸収を抑制し、循環血液量を減少させることにより、血圧を下げる。
β遮断薬……脈拍数を減少させ、末梢血管抵抗を減らして血圧を下げる。
α遮断薬……交感神経のα作用（血管の収縮）を遮断し、血管を拡張させて血圧を下げる。

服用する上での注意点
降圧剤は血圧をコントロールする薬で、高血圧を根本的に治す薬ではありません。基本的には飲み始めたら長く飲み続けることになります。しかし、食事療法や運動療法を併用することで、薬の服用をやめられる患者さんも全体の約1～2割くらいいます。降圧剤を使用する際は次のことを守ってください。

• ・素人判断で勝手にやめたり、服用量を変えない。
• ・副作用が出た場合は医師に相談する。
• ・飲み忘れが数時間の遅れの場合は、気づいたときに服用する。それ以上遅れた場合はその日は服用せず、翌日からきちんと飲む。
• ・食事療法や運動療法と併用する。